L’épreuve du DCL dure 2h30 (1h30 d’étude de documents écrits, 20 minutes d’entretien avec un examinateur par téléphone ou en visioconférence puis 40 minutes de rédaction). L’examen est unique, il n’en existe qu’une version égale pour tous et il n’y a d’ailleurs pas de prérequis en ce qui concerne le niveau de départ des candidats. L’étude de cas traite d’une situation de la vie professionnelle. Le candidat doit réaliser une série d’activités, il reçoit des documents écrits et enregistrés. A partir de ça, il doit rédiger une synthèse sur le problème posé. Le but étant bien-sûr, d’exposer un maximum ses connaissances. C’est un jury qui établit la note qui correspond à un des 5 niveaux du CECRL (A1-A2-B1-B2-C1) à partir du rendu écrit du candidat.